문을 닫은 가게 앞에서 멍하니 서 있던 순간이 아직도 선명하게 떠오른다면, 지금부터가 진짜 시작이다.
한 번의 폐업이 인생의 실패가 아니라 다음 도전을 준비하는 길목이 되도록, 오늘부터 다시 천천히 방향을 세울 수 있다.
폐업을 치르고 나면 통장 잔고보다 먼저 바닥나는 것이 마음이라는 말을 많이 한다. 매일같이 열었던 셔터를 마지막으로 내리던 그날부터, 익숙한 일상이 사라지고 주변 시선도 신경 쓰인다. 하지만 동시에 머릿속 한편에서는 ‘이대로 다시 취업을 할까, 아니면 업종을 바꿔서 다시 해볼까’라는 고민이 계속 떠오른다. 감정은 소용돌이치고, 현실은 당장 정리할 계약과 빚, 카드값이 쌓여만 간다.
그래서 폐업 이후의 시간은 감정과 현실을 동시에 정리해야 하는, 꽤 고단한 구간이 된다. 점포정리, 재고 처분, 세금과 4대 보험, 권리금, 임대차 관계, 거래처 뒷마무리까지 챙겨야 할 일이 끝이 없다. 여기에다 ‘나는 왜 실패했을까’라는 자책이 겹치면, 몸도 마음도 지치기 쉽다. 하지만 이 시기를 조금만 구조적으로 정리하면, 재도전의 속도가 빨라지고 실수도 줄일 수 있다.
아래 내용은 폐업 직후부터 재창업 준비, 그리고 멘탈관리까지 한 흐름으로 다시 세워보는 로드맵에 가깝다. 어느 단계에 서 있든, 지금 위치를 확인하고 다음 단계로 옮겨가는 기준점으로 활용해 보자.
① 폐업 직후 30일: 감정 정리와 행정 절차 정돈
폐업 직후 첫 30일은 ‘감정’과 ‘행정’을 동시에 다뤄야 하는 시기다. 이때 감정을 무시한 채 서류부터 처리하려고 하면, 작은 실수에도 무너지고 스스로를 더 몰아붙이기 쉽다. 반대로 감정에만 빠져 있으면 임대차, 세금, 카드 결제일 등 시간이 중요한 일들을 놓칠 수 있다. 그래서 첫 달에는 우선순위를 세 분류로 나누는 것이 좋다. 바로 ① 마음 안정, ② 필수 행정 마감, ③ 주변 관계 정리다.
마음 안정은 거창한 심리 상담이 아니라, ‘내가 지금 어떤 상태인지 정확히 인식하는 것’에서 시작된다. 폐업 날짜, 그동안의 매출 추이, 적자가 커지기 시작한 시점, 나를 가장 힘들게 한 사건을 노트에 적어 두자. 이 과정은 자책하려고 하는 것이 아니라, 나중에 재도전할 때 같은 패턴을 반복하지 않기 위한 기록이다. 개인적인 일기 형식으로 써도 좋고, 숫자 중심의 간단한 메모여도 괜찮다.
행정 마감은 보통 국세청 폐업 신고, 지방세, 4대 보험, 카드 단말기와 포스(POS) 해지, 배달앱·플랫폼 정산 종료 등으로 나뉜다. 폐업 신고 자체는 홈택스에서 간단히 할 수 있지만, 신고 시점에 따라 부가세, 종합소득세 신고 시기가 달라질 수 있다. 또, 4대 보험 사업장 정리 여부에 따라 건강보험 지역가입자 전환 시점과 금액이 바뀌기 때문에 최소한의 일정을 달력에 체크해 두는 편이 좋다.
주변 관계 정리는 생각보다 에너지가 많이 든다. 단골 손님에게 마지막 인사를 할지 말지, 알림 문자를 보낼지, 조용히 정리할지 고민이 된다. 정답은 없다. 다만 임대인, 직원, 주요 거래처만큼은 반드시 먼저 연락해서 마무리 일정과 비용 문제를 투명하게 공유하는 편이 좋다. 억울한 상황이 있더라도, 감정만 앞서면 오히려 나중에 법적 분쟁으로 번질 수 있다.
- 폐업 신고 예정일과 부가세·종합소득세 신고 예상 시기 적어두기
- 임대차 계약서 다시 확인(보증금, 원상복구 조항, 중도해지 위약금 여부)
- 직원 근로계약 종료일, 4대 보험 상실 신고, 퇴직금 산정 여부 정리
- 주요 거래처와 정산 일정, 미수·미지급 금액 표로 작성
예를 들어, 2023년 11월 30일에 카페를 폐업한 A씨는 첫 한 주 동안 아무것도 손에 잡히지 않았다고 한다. 그러다 12월 5일에야 홈택스 폐업 신고를 하려고 보니, 11월 매출 자료가 뒤섞여 있어 정리하는 데 이틀이나 걸렸다. 이후 건강보험 지역 전환 안내서를 받고서야 ‘아, 이것도 빨리 알아봤어야 했구나’ 하고 뒤늦게 느꼈다. 이런 상황을 줄이려면, 폐업일 기준으로 2주 안에 해야 할 일과 한 달 안에 정리할 일을 나누어 적어 두는 것이 좋다.
노트 한 장이나 메모 앱을 열고 다음 네 가지를 적어보자. ① 폐업을 결정한 날과 계기, ② 나를 가장 힘들게 했던 순간 세 가지, ③ 그래도 고마웠던 순간 두 가지, ④ 다시 한다면 절대 반복하고 싶지 않은 선택 한 가지. 이 기록은 나중에 업종을 고를 때, 투자 규모를 정할 때, 사람을 다시 뽑을 때 중요한 기준점이 된다.
“폐업을 겪고 나서야 알았다. 숫자보다 먼저 챙겨야 할 건 내 상태였다는 걸. 감정을 인정한 날부터 비로소 다음 계획이 눈에 들어오기 시작했다.”
폐업 직후 30일은 누군가에게는 공백처럼 느껴지고, 누군가에게는 폭풍 같은 시간으로 흘러간다. 중요한 것은 이 기간을 ‘잃어버린 한 달’로 남기지 않는 것이다. 내 상황을 적어 두고, 필수 서류와 관계 정리를 마친다면, 이 한 달은 재도전을 위한 가장 중요한 발판이 된다.
② 점포정리 로드맵: 임대, 재고, 집기, 거래처 마무리
점포정리는 눈에 보이는 것보다 신경 쓸 것이 훨씬 많다. 간판을 떼고, 집기를 정리하고, 열쇠를 반납하는 것만이 전부가 아니다. 임대차 계약, 권리금 여부, 원상복구 범위, 재고 처분, 기계 리스 계약, 카드 단말기와 포스, 배달 플랫폼, 정수기·통신·전기요금 등 ‘보이지 않는 줄’들을 하나씩 끊어야 한다. 이 중 하나라도 어설프게 남기면 몇 달 뒤 갑자기 요금이 청구되거나, 분쟁으로 이어질 수 있다.
먼저 임대차와 보증금이다. 계약서의 ‘원상복구’ 조항과 ‘중도해지 시 위약금’을 다시 읽어보자. 셀프 인테리어를 했더라도, 천장·전기·배관·벽체 구조를 변경했다면 원상복구 책임이 있을 수 있다. 임대인과 협의해서 보증금에서 상계하는 방식으로 처리할지, 직접 업체를 불러 공사를 할지, 구두가 아닌 문자나 문서로 남겨 두는 편이 안전하다.
재고와 집기는 생각보다 심리적인 부담이 크다. 팔리지 않은 재료, 남은 포장재, 의자와 테이블, 냉장고, 커피머신, 배달 용기 등을 보면서 ‘돈 쓰고 산 것들인데 헐값에 내놔야 하나’라는 생각이 든다. 하지만 시간이 길어질수록 가격은 더 떨어지고, 보관 비용과 감정적인 스트레스는 올라간다. 지역 중고 플랫폼, 동종 업계 커뮤니티, 중고 매입 업체, 지인 네트워크를 동시에 활용해 짧은 기간 안에 최대한 정리하는 것이 좋다.
거래처 마무리는 신뢰의 문제와 직결된다. 납품업체, 배달 대행, 포장재 업체, 정수기·커피 원두 업자 등에게는 폐업 일정과 최종 정산 예정일을 먼저 알려줘야 한다. 미수금이 있을 경우, 상대가 먼저 손해를 보지 않았다는 인상을 주는 것이 중요하다. 나중에 재도전을 할 때, 이때의 태도와 평판이 의외로 크게 작용한다.
- 임대인과의 대화 기록: 통화 후 문자로 핵심 내용 정리해두기
- 보증금 반환 예정일과 공과금 최종 정산일 달력에 표시
- 재고·집기 목록 엑셀 또는 메모 앱으로 작성 후 예상 판매가 기입
- 리스·렌탈 계약 해지 시 위약금, 잔존가치, 이전 설치 가능 여부 확인
2024년 2월에 족발 배달 전문점을 정리한 B씨는, 재고를 아끼다 결국 버리게 된 경험을 했다. 당시 남아 있던 포장 용기 1,200세트, 일회용 젓가락 2,000개, 각종 소스와 양념류를 자가 창고에 쌓아두고 ‘언젠가 쓸 날이 오겠지’라고 생각했다. 하지만 6개월 뒤, 유통기한이 지나 대부분 폐기 처리했고, 창고 임대료만 30만 원 이상 지출했다. 반면, 집기는 폐업 직후 2주 동안 중고나라·당근마켓·동네 사장님 단톡방에 동시에 올려서 원가의 40% 수준으로 대부분 정리할 수 있었다.
① 3개월 이내 다시 쓸 가능성이 50% 미만이면, ‘보관’이 아니라 ‘판매 또는 폐기’로 본다. ② 중고 판매가가 새 제품가의 30% 이상이면, 바로 판매하는 쪽을 우선한다. ③ 감정이 아닌 숫자로 판단하기 위해, 품목마다 ‘구매가·현재가·보관 시 비용·내 스트레스’를 표로 적어본다.
점포정리를 하다 보면 ‘내가 이렇게까지 해야 하나?’라는 허탈함이 들 수 있다. 하지만 이 과정을 꼼꼼히 해두면, 나중에 재도전을 할 때 같은 실수를 크게 줄일 수 있다. 특히 임대차와 원상복구, 리스·렌탈 해지, 재고 처분 방식은 재창업 시 계약을 맺을 때 참고할 만한 중요한 경험이 된다.
③ 폐업 이후 생계·채무·세금 관리 핵심 포인트
폐업 이후 가장 현실적인 고민은 ‘앞으로 몇 개월을 어떻게 버틸 것인가’이다. 매달 나가는 고정지출, 기존 대출과 카드값, 4대 보험료, 아이 교육비와 생활비까지 모두 합치고 나면, 재도전을 꿈꾸기 전에 당장 내일이 막막하게 느껴질 수 있다. 이때 필요한 것은 ‘희망적인 기분’보다 ‘차분한 숫자 정리’다.
첫 번째는 생계비 최소 버전 계산이다. 집세, 공과금, 식비, 통신비, 교통비, 교육비를 현재 수준이 아니라 ‘6개월 버티기 모드’ 기준으로 다시 산정해 보자. 예를 들어, 월 지출 280만 원인 가정이 6개월 버티기 모드로 전환했을 때, 집세와 대출 이자는 그대로 두되, 외식비·구독 서비스·여가비를 줄여 210만 원 수준까지 낮출 수 있다면, 6개월에 420만 원을 절약하게 된다. 이 절약분은 나중에 재도전의 종잣돈이 될 수 있다.
두 번째는 채무 구조 점검이다. 신용대출, 마이너스 통장, 카드론, 할부금, 보증서 대출, 정책자금 대출 등이 섞여 있다면, 이자율 순서대로 나열해 보자. 가장 금리가 높은 대출을 먼저 상환할지, 혹은 상환 유예나 재조정을 신청할 수 있을지 여부를 동시에 체크해야 한다. 특히 카드론과 현금서비스는 이자율이 높은 편이므로, 여유 자금이 생길 때 가장 먼저 건드려야 하는 항목이 된다.
세 번째는 세금과 4대 보험이다. 폐업했다고 해서 세금과 보험이 자동으로 사라지는 것은 아니다. 부가가치세 예정·확정 신고, 종합소득세, 주민세, 건강보험 지역 전환, 국민연금 납부 유예 등 챙겨야 할 것들이 많다. 특히 국세·지방세, 건강보험료는 체납 기간이 길어질수록 가산금과 추징 부담이 커진다. 한 번에 다 내기 어렵다면, 분할 납부나 납부 유예 제도를 문의해 보는 것이 좋다.
- 월 고정지출(주거·대출·보험·교육)과 변동지출(식비·교통·여가)을 구분
- 각 대출의 잔액, 금리, 매월 상환액, 만기일을 한 표에 기록
- 향후 1년간 예정된 세금·보험 납부일과 예상 금액을 달력에 반영
2022년 8월에 옷가게를 정리한 C씨는, 처음에는 ‘어차피 다 갚아야 할 빚인데 뭘 정리까지 하나’라는 생각을 했다. 하지만 9월 초에 대출 5건의 이자율과 상환일을 한 번에 정리해 보니, 월 156만 원이던 상환액 중 58만 원이 카드론과 현금서비스였다는 사실을 알게 되었다. 이후 은행과 상담해 일부를 중장기 대출로 전환하고, 카드론을 줄이는 방향으로 구조를 바꾸면서 월 상환 부담을 120만 원까지 낮출 수 있었다.
① 지금 가진 현금·예금·퇴직금·보너스 등을 모두 합쳐 ‘현금 자산’으로 잡는다. ② 생존 모드 기준 월 지출을 계산한다. ③ 현금 자산 ÷ 월 지출로 ‘버틸 수 있는 개월 수’를 구한다. ④ 부족한 기간은 단기 알바, 임시직, 프리랜서 등 현실적인 보완 수단을 붙여 가상의 일정을 만들어 본다. 이렇게 숫자로 보이면 막막함이 조금씩 줄어든다.
“막연한 불안은 숫자를 만났을 때 방향이 생긴다. 얼마를 벌어야 하고, 어디까지 줄일 수 있고, 언제까지 버틸 수 있는지 보이는 순간, 멘탈도 함께 안정되기 시작한다.”
폐업 이후의 돈 관리는 ‘멋진 재테크’가 아니라 ‘생존과 재도전을 위한 구조조정’에 가깝다. 감정적으로는 힘들지만, 이 시기에 자신의 재무 구조를 투명하게 들여다본 사람일수록, 다음 도전에서 숫자를 훨씬 더 잘 다루게 된다. 그리고 이것이 재창업 성공률을 끌어올리는 중요한 차이가 된다.
④ 재창업 가능성 점검: 업종·입지·손익 구조 다시 보기
점포정리와 생계 구조 정리가 어느 정도 마무리되면, 자연스럽게 ‘다시 할 수 있을까?’라는 질문이 떠오른다. 이때 가장 위험한 선택은 ‘그냥 예전이랑 비슷하게 다시 해볼까?’ 하는 식의 감정적인 재도전이다. 재창업을 고민한다면, 최소한 세 가지를 차분히 점검해야 한다. ① 정말 다시 자영업을 할 것인가, ② 한다면 어떤 업종과 형태가 나에게 맞는가, ③ 이번에는 손익 구조를 어떻게 설계할 것인가다.
먼저 ‘자영업 재도전 자체’에 대한 질문이 필요하다. 일단 다시 월급 생활로 돌아가 일정 기간 자본과 경험을 쌓은 뒤 재도전을 할 수도 있고, 프랜차이즈 점주가 아닌 가맹본부 직원으로 경험을 쌓을 수도 있다. 특히 가족 상황, 건강, 나이, 학력, 기존 경력에 따라 선택지가 다르기 때문에, 재도전이 항상 최선의 답은 아니다. 다만 한 번 폐업을 겪었다는 이유만으로 스스로의 가능성을 과소평가할 필요도 없다.
업종 선택에서는 ‘잘 나가 보이는 업종’보다 ‘내가 버틸 수 있는 업종’을 먼저 보아야 한다. 영업 시간이 너무 길거나, 육체 노동이 심하거나, 감정 노동이 많은 업종은 초기에 매출이 괜찮더라도 금방 지칠 수 있다. 이전에 했던 업종이라면, 무엇 때문에 힘들었는지를 항목별로 써보고, 그 문제를 해결할 수 있는 새로운 형태가 있는지 찾아보자. 예를 들어, 홀 운영이 너무 버거웠다면, 배달 전문점이나 공유 주방 형태를 고려해 볼 수 있다.
입지와 손익 구조는 떼어놓고 생각하기 어렵다. 임대료가 저렴한 곳은 유동인구가 적고, 유동인구가 많은 곳은 권리금과 임대료가 높다. 중요한 것은 ‘매출이 얼마나 나올 수 있는지’보다, ‘임대료·인건비·원가·기타 고정비를 제외하고도 내 손에 얼마나 남는 구조인지’다. 월 매출 4,000만 원에 순이익 300만 원인 가게보다, 월 매출 2,000만 원에 순이익 400만 원인 가게가 더 좋은 선택일 수 있다.
폐업한 가게의 평균 매출, 재료비율, 임대료 비율, 인건비, 고정비를 간단히라도 표로 정리해 보자. 예를 들어, 월 매출 2,700만 원, 원가 35%, 임대료 12%, 인건비 18%, 기타 고정비 10%였다면, 실제로는 사장 본인 인건비와 세금을 제외한 순이익이 얼마였는지 거꾸로 계산해볼 수 있다. 이 과정에서 ‘다음에는 임대료 비율을 10% 이하로 잡아야겠다’는 식의 기준이 생긴다.
2021년 10월에 치킨 호프집을 폐업했던 D씨는, 2023년 4월에 배달 전문 닭강정 가게로 재도전했다. 첫 번째 가게는 월 매출 3,800만 원에 순이익 250만 원 수준이었지만, 두 번째 가게는 월 매출 2,100만 원으로도 순이익 400만 원 이상을 남길 수 있었다. 차이는 임대료와 인건비였다. 두 번째 가게는 공유 주방 형태로 임대료를 줄이고, 홀 직원을 쓰지 않는 대신 가족이 교대로 근무하는 구조였다.
- 이번에는 왜 꼭 자영업이어야 하는가? 다른 선택지는 정말 없는가?
- 하루 몇 시간까지 일할 수 있고, 주 몇 일은 반드시 쉬어야 버틸 수 있는가?
- 가족은 어느 정도까지 나의 재도전을 응원하고, 어느 지점에서는 걱정을 하는가?
- 최소 얼마를 벌어야 생활이 가능하고, 그 금액을 현실적으로 만들 수 있는 구조인가?
- 첫 번째 폐업에서 가장 크게 배운 한 가지는 무엇이며, 이번에는 어떻게 다르게 할 것인가?
재창업 가능성을 점검할 때 중요한 것은 ‘될까, 안 될까’가 아니라 ‘어떤 조건에서라면 할 수 있을까’를 찾는 것이다. 그 조건이 갖춰지지 않는다면, 잠시 멈추고 다른 경로를 찾는 것이 오히려 현명할 수 있다. 반대로, 여러 조건을 따져본 뒤에도 여전히 도전하고 싶은 마음이 남는다면, 그때부터는 구체적인 실행 계획을 세울 차례다.
⑤ 재도전 실무 준비: 자금, 대출, 브랜드, 창업 형태 선택
재도전을 결심했다면, 이제는 ‘꿈’이 아니라 ‘실무’의 영역으로 들어가야 한다. 자금 조달, 대출, 점포 구하기, 프랜차이즈 여부, 필요 인허가, 초기 마케팅 등 한 번에 많은 결정을 내려야 한다. 이전에 폐업을 겪었다면, 이번에는 특히 보수적으로 접근하는 편이 좋다. 초기 투자금과 고정비를 최대한 낮게 잡고, 테스트 기간을 길게 가져가는 방식이다.
첫 단계는 자금 플랜이다. 재도전 자금은 보통 본인 자본, 가족·지인 차입, 은행·정책 금융 대출로 구성된다. 이때 중요한 기준은 ‘내 돈:남의 돈 비율’이다. 일반적으로 자기자본 비율이 40~50% 이상이면 리스크 관리가 수월하다. 예를 들어, 8,000만 원 규모의 소규모 매장을 준비한다면, 최소 3,200만~4,000만 원 정도는 자기자본으로 채우는 것이 이상적이다. 자기자본 비율이 너무 낮으면, 초반 매출 부진이 바로 이자 부담으로 돌아온다.
두 번째는 대출의 구조다. 금리뿐 아니라 거치 기간, 상환 방식, 담보 여부를 함께 봐야 한다. 거치 기간이 없는 대출은 오픈 초기에 바로 원리금을 상환해야 하므로 부담이 크다. 반면, 거치 기간이 1~2년인 대출은 초반에 숨을 고를 여유를 준다. 단, 거치 기간이 길수록 전체 이자는 늘어날 수 있으니, 매출 시나리오를 보수적으로 세운 뒤 결정해야 한다.
- 총 필요 자금(보증금, 인테리어, 집기, 권리금, 운영자금)을 항목별로 나누기
- 예상 매출이 나오지 않아도 버틸 수 있는 운영자금 기간(최소 6개월) 계산
- 대출 상환액이 월 고정비의 몇 %를 차지하는지 확인(가능하면 25% 이내)
프랜차이즈 여부도 중요한 선택이다. 장점은 브랜드 인지도, 메뉴·레시피·오퍼레이션 지원, 광고·마케팅 지원이 있다는 점이다. 하지만 가맹비, 로열티, 물류 마진, 필수 납품 조건 때문에 원가가 높아질 수 있고, 메뉴와 가격을 자유롭게 바꾸기 어렵다. 개인 창업은 자유도가 높지만, 초기 셋업과 마케팅, 운영 매뉴얼을 모두 스스로 만들어야 한다.
2020년 3월에 분식집 폐업을 경험한 E씨는, 2022년 9월에 프랜차이즈 분식 브랜드 가맹을 준비하다가 결국 개인 창업으로 방향을 틀었다. 이유는 로열티와 필수 식자재 납품 구조였다. 가맹 본부에서 제시한 예상 매출과 비용 구조를 바탕으로 본인이 직접 손익계산을 해보니, 자기 인건비를 포함하면 실제로 손에 쥐는 돈이 너무 적다는 결론이 나왔다. 대신 본인이 잘하던 메뉴 세 가지를 중심으로 소규모 테이크아웃 매장을 차리고, 인테리어를 최소화하는 방식으로 투자금을 줄였다.
가능하다면, 정식 점포를 열기 전에 1~3개월 정도 테스트 장사를 해보는 것도 좋다. 공유 주방, 플리마켓, 팝업 스토어, 지인 가게 코너를 빌려 여는 형태 등이 있다. 이 기간 동안 메뉴 반응, 객단가, 재료 수율, 본인의 체력·멘탈 상태를 점검해 보면, 실제 점포를 열었을 때의 변수들을 미리 경험할 수 있다.
재도전 준비 단계에서 가장 중요한 것은 ‘속도’가 아니라 ‘방향’이다. 서둘러 계약을 체결하면, 나중에 수정하고 싶어도 돌이키기 어려운 경우가 많다. 반대로, 중요한 계약서와 수치를 차분히 검토하고, 여러 사람의 의견을 들으면서 준비하면, 시작 시점은 조금 늦어질지 몰라도 실패 확률을 줄일 수 있다.
⑥ 멘탈 회복 루틴: 두려움 줄이고 실행력을 끌어올리는 방법
폐업을 한 번 겪고 나면, 어떤 사업을 다시 시작하더라도 마음 한구석에 ‘이번에도 망하면 어떡하지’라는 두려움이 남는다. 이 두려움은 사라져야만 움직일 수 있는 것이 아니라, ‘안고 가는 것’에 가깝다. 중요한 것은 두려움이 나를 멈추게 하지 않도록, 일상의 루틴과 생각 습관을 조정하는 것이다.
첫 번째는 ‘비교를 줄이는 것’이다. 폐업을 겪은 후에는 유독 다른 사람의 성공 사례가 더 크게 보인다. SNS에서 잘 되는 가게, 매출 인증, 줄 서는 매장을 보면 스스로가 초라해진다. 이때 가장 효과적인 방법은 비교 대상을 ‘어제의 나’로 돌리는 것이다. 오늘 한 일, 정리한 숫자, 만난 사람, 배운 내용 등 작은 진전을 기록해 보자. 남의 연 매출 대신, 내 하루의 추진력을 보는 연습이다.
두 번째는 ‘루틴을 단순하게 만드는 것’이다. 폐업 이후에는 온갖 생각이 한꺼번에 떠올라 머리가 복잡해진다. 그래서 하루를 아주 단순한 세 가지로 나누어보면 좋다. 예를 들어, ① 몸 관리(걷기 30분, 스트레칭), ② 정보 수집·공부(기사·책·영상 1시간), ③ 실행 한 가지(전화, 방문, 정리, 문의 등)처럼 정하는 것이다. 이 세 가지만 꾸준히 지켜도, 한 달 뒤에는 눈에 보이는 차이가 생긴다.
세 번째는 ‘말 동료’를 만드는 일이다. 폐업 경험을 털어놓을 수 있는 사람은 많지 않다. 가족에게는 미안해서, 친구에게는 체면이 있어서, 동료 사장님에게는 자존심 때문에 쉽게 말이 나오지 않는다. 하지만 최소 한 명 정도는 솔직하게 상황을 공유하고, 함께 고민을 나눌 수 있는 사람이 필요하다. 오프라인 소상공인 모임, 온라인 커뮤니티, 재창업 교육 과정, 동네 상인회 등을 활용해 비슷한 상황의 사람을 찾아보자.
- 아침 3분: 오늘 꼭 하고 싶은 일 한 가지를 적는다.
- 저녁 5분: 오늘 잘한 일 세 가지를, 아주 사소한 것까지 적는다.
- 마지막 2분: 내일의 나에게 짧은 메모 쓰기(“오늘 여기까지 온 것만으로도 충분하다” 같은 문장).
2023년 1월, 15년 만에 문을 닫은 동네 분식집 사장 F씨는, 처음 세 달 동안 집 밖으로 나가기조차 싫었다고 한다. 그러다 3월부터 매일 오전 9시에 집 근처 공원을 20분씩 걷기 시작했고, 4월에는 지역 소상공인 교육 과정에 참여했다. 그곳에서 비슷한 상황의 사장님들을 만나 이야기를 나누면서, 자신만 실패한 것이 아니라는 안도감을 얻었다. 이후 2024년 2월, 작은 포장 전문 떡볶이 가게로 재도전을 준비 중이다.
- 최근 7일 동안, 하루 중 가장 많이 떠오른 생각은 무엇이었나?
- 폐업에 대한 기억이 떠오를 때, 내 몸은 어떤 반응을 보이나?(숨, 어깨, 속)
- 나를 지지해주는 사람의 얼굴을 떠올리면 누구부터 생각나는가?
- 지금 내 마음을 한 단어로 표현한다면 무엇인가? 그 이유는?
멘탈 관리는 거창한 긍정 마인드를 만드는 일이 아니다. 무너지지 않을 정도로 나를 지키면서, 다시 한 걸음을 내딛을 수 있는 최소한의 에너지를 유지하는 일에 가깝다. 그리고 그 에너지는 거대한 결심이 아니라, 아주 작은 루틴에서 나온다. 10분의 산책, 5분의 기록, 한 통의 전화, 한 번의 상담 신청이 모여 재도전의 힘이 된다.
✅ 마무리: 폐업은 끝이 아니라 ‘방향 수정’의 출발점
점포정리부터 재창업 준비, 그리고 멘탈 회복까지의 과정은 결코 가볍지 않다. 하지만 한 번 폐업을 겪어본 사람은, 처음 도전하는 사람보다 분명히 단단한 부분이 있다. 숫자를 보는 눈, 계약서를 읽는 습관, 사람을 고르는 기준, 몸이 버틸 수 있는 한계에 대한 감각이 이미 한 번은 검증된 셈이기 때문이다.
폐업이라는 경험을 ‘내 인생의 흑역사’로만 남기면, 그 안에 들어 있는 수많은 데이터와 통찰을 버리는 셈이 된다. 반대로 이 시간을 차분히 복기하고, 숫자와 감정을 모두 정리한다면, 누구보다도 현실적인 재도전 계획을 세울 수 있다. 점포정리, 생계·채무·세금 관리, 업종·입지·손익 구조 재점검, 자금 계획, 멘탈 루틴까지 차근차근 밟아가다 보면, ‘다시는 못 할 것 같다’는 마음이 ‘이번에는 다르게 해볼 수 있겠다’는 감각으로 조금씩 바뀐다.
지금 당장은 모든 것이 무너진 것처럼 느껴질 수 있다. 하지만 오늘 이렇게 글을 읽으며 방향을 찾으려는 순간 자체가 이미 재도전의 첫걸음이다. 속도는 중요하지 않다. 나에게 맞는 속도로, 나에게 맞는 방식으로, 나만의 다음 점을 향해 한 걸음씩만 나아가 보자.
한 번의 폐업이 당신의 전부를 말해주지 않는다. 진짜 이야기는, 지금부터 다시 써 내려가는 다음 장에서 시작된다.
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